【新聞分享】3D列印義肢 大大減輕身障負擔

中國時報【蔡鵑如╱綜合報導】

3D列印技術在醫學上運用越來越廣泛，美國一名博士生運用這項新科技，開發出3D列印的兒童義肢，不到350美元（約台幣1萬500元）就搞定，遠低於市面上要價4萬美金（約台幣120萬）的義肢。出生就少了右前臂的6歲男童亞力克斯，在裝上3D列印的義肢後，總算能第一次以雙手擁抱爸媽。

對家有義肢兒的父母來說，這是筆巨大開銷，因為隨著孩子成長，就得更換新義肢。不過，拜中佛羅里達大學航太工程博士生曼尼洛（Albert Manero）的點子之賜，化解了家長和義肢兒經濟上和生活上的種種難題。

曼尼洛說，由於一位兒時玩伴少了幾根手指，他因此加入一個由跨國志願工程師組成、以協助兒童製造義肢為目標的網路討論群組e-NABLE。

他在群組中，認識了住在佛州葛羅夫蘭的艾莉森•普琳，也就是亞力克斯的母親。

曼尼洛找來一群學生，花了7星期進行測試。美國最大的商用3D列印機製造商Stratasys，也大方贊助團隊部分材料。

7月初，曼尼洛以電池和伺服機驅動的3D列印機，完成客製化的義肢原型，並邀請亞力克斯和家人來試用。

之後曼尼洛再找亞力克斯進行二度測試，同時教導他運用肌肉力量，學習抓、握東西，並移動義肢。曼尼洛指出，亞力克斯學得很快，「他稍稍能掌控義肢後，第一件事就是去擁抱媽媽。」普琳太太說，兒子雙手抱著她時，良久都不肯放手，「太神奇了」；她認為，有了新義肢，為他的未來增添無限可能。

亞力克斯25日收到他新義肢，馬上以玩具小鴨練習，抓、握都控制自如。他說，過去「我努力讓自己和其他孩子一樣，可是隨著我長大，要達成的難度也越大，」現在，他終於可以爬樹了。

等到亞力克斯再長大些，他可以再換新的3D列印義肢，手部約20美金，前臂也只要40至50美元，價格相當實惠。

為了造福更多需要安裝義肢的孩子，曼尼諾的團隊已把製造義肢的藍圖，上傳到e-NABLE與Thingiverse等網站，提供免費下載。未來，他們還將製造可防水的3D義肢。